Comment on the order of the Vicepresident of The Court of Justice of 21 May 2021 (Czech Republic v. Republic of Poland, C-121/21)

By the decision of 20 March 2020, the Minister of Climate and Environment of Poland extended, until 2026, the license granted in 1994 for lignite mining from the Turów deposit, located in the area adjacent to the Czech Republic. In the opinion of the claimant, the said decision was issued in breach of the requirements of European law regarding environmental impact assessments, and the extraction of the mineral from this deposit (that started over 100 years ago) will cause the lowering of water level on the adjacent Czech territory. By an order of 21 May 2021 the Vicepresident of the Court of Justice of the European Union ordered the Republic of Poland the immediate suspension of mining of lignite from the aforementioned deposit, until the judgment concluding the case will be announced. The legitimacy of this decision is questionable for many reasons. First, the mining of the aforementioned mineral is not carried out by the Republic of Poland, but by an entrepreneur, who is a commercial company. Secondly, the immediate suspension of the mining will not stop the drainage process (and thus damage or the threat of its occurrence) on the Czech territory. Thirdly, the order to cease mining may be complied only with the requirements of Polish law, which requires taking appropriate decisions, in particular regarding the approval of a change in the mining plant operation plan. However, there is no legal basis for the implementation of the order described above. The circumstances of the dispute also justify the assessment that, in fact, it is of civil-law nature and concerns the liability of a Polish entrepreneur for damage caused (or likely to arise) in the territory of an adjacent state.

Bibliografia/References

Literatura/Literature

Bujalski, R. (2021). Kopalnia w Turowie z zakazem wydobywania węgla. Omówienie postanowienia TS z dnia 21 maja 2021 r., C-121/21 (Czechy p. Polsce). LEX/el 2021.

Despot-Mładanowicz, A. (2017). W: T. Filipowicz, A. Plucińska-Filipowicz, M. Wierzbowski (red.), Ustawa o udostępnianiu informacji o środowisku i jego ochronie, udziale społeczeństwa w ochronie środowiska oraz o ocenach oddziaływania na środowisko. Komentarz. (573 i n.). Warszawa: C. H. Beck.

Knox, J. H. (2002). The Myth and Reality of Transboundary Environmental Assessment. The American Journal of International Law, 96, 301.

Mierkiewicz, M. (2017). W: B. Rakoczy (red.), Oceny oddziaływania na środowisko w praktyce. Warszawa: Wolters Kluwer.

Akty prawne i inne źródła/Legal acts and other sources

Decyzja Regionalnego Dyrektora Ochrony Środowiska we Wrocławiu z 21.01.2020 r. (ze zm.) ustalająca środowiskowe uwarunkowania dla przedsięwzięcia polegającego kontynuacji eksploatacji złoża węgla brunatnego „Turów” w gminie Bogatynia.

Dyrektywa Parlamentu i Rady 2011/92/UE w sprawie oceny skutków wywieranych przez niektóre przedsięwzięcia publiczne i prywatne na środowisko (Dz.Urz. UE L. 2012.26.1).

Koncesja nr 65/94 z 27.04.1994 r. wydana przez Ministra Ochrony Środowiska, Zasobów Naturalnych i Leśnictwa na wydobywanie węgla brunatnego ze złoża „Turów”, z mocą obowiązującą do 30.04.2020 r.

Konwencja o ocenach oddziaływania na środowisko w kontekście transgranicznym, sporządzona w Espoo 25.03.1991 r. (Dz.U. 1999, nr 96, poz. 220 ze zm.).

Porozumienie między Rządem Polskiej Rzeczpospolitej Ludowej a Rządem Czechosłowackiej Republiki Socjalistycznej o współpracy przy wybieraniu złóż węgla kamiennego zalegających w rejonie polsko-czechosłowackiej granicy państwowej, zawarte 2.12.1984 r.

Postanowienie TSUE z 21.05.2021 r. (C 121/21), https: //curia.europa.eu/juris/liste.jsf?num=C-121/21&language=PL (22.06.2021)

Protokół w sprawie Statusu Trybunału Sprawiedliwości Unii Europejskiej. Maasricht 1992.02.07 (Dz.U. 2004 nr 90, poz. 864).

Regulamin postępowania przed Trybunałem Sprawiedliwości, przyjęty 24.09.2012 r. (Dz.Urz. UE L. 2012.265.1).

Rozporządzenie (WE) nr 864/2007 Parlamentu Europejskiego i Rady z 11.07.2007 r. dotyczące prawa właściwego dla zobowiązań pozaumownych („Rzym II”) (Dz.Urz. UE L. 2007.190.40).

Traktat o Funkcjonowaniu Unii Europejskiej (Dz.U. 2004 nr 90, poz. 864).

Ustawa z 14.06.1960 r. — Kodeks postępowania administracyjnego (Dz.U. 2021, poz. 735).

Ustawa z 3.10.2008 r. o udostępnianiu informacji o środowisku i jego ochronie, udziale społeczeństwa w ochronie środowiska oraz o ocenach oddziaływania na środowisko (Dz.U. 2021, poz. 247).

Ustawa z 9.06.2011 r. — Prawo geologiczne i górnicze (t.j. Dz.U. 2020, poz. 1064 ze zm.).