Niniejsze opracowanie poświęcone jest instytutom działającym w ramach Sieci Badawczej Łukasiewicz. Warto w tym kontekście zauważyć, że szeroki wachlarz działań, jaki przyznał ustawodawca instytutom Sieci, pozwala im także na prowadzenie działalności gospodarczej na warunkach rynkowych. Autor niniejszego opracowania przyjął zatem tezę, że instytut Sieci Badawczej Łukasiewicz będzie małym lub średnim przedsiębiorstwem pod warunkiem, że zatrudnia mniej niż 250 pracowników, a roczny obrót nie przekracza 50 milionów euro lub roczna suma bilansowa nie przekracza 43 milionów euro. Niniejszy artykuł jest motywowany względami merytorycznymi, ponieważ tytułowe zagadnienie ma kluczowe znaczenie zarówno dla wszystkich instytutów funkcjonujących w ramach Sieci Badawczej Łukasiewicz, przedsiębiorstw współpracujących z instytutami, jak i tych podmiotów reprezentujących Skarb Państwa, które wspierają rozwój małych i średnich przedsiębiorstw.